Da Chevrolet lancerede ottende generation af Corvette i 2019, gjorde skiftet til en midtmotor-layout Amerikas elskede sportsvogn til en ægte superbil-kandidat. Forbedret håndtering, takket være den ideelle vægtfordeling, gjorde det muligt for C8 Stingray, med 495 hestekræfter og en startpris under 60.000 dollars oprindeligt, virkelig at levere en enestående pris-ydelse. Kun et aggressivt vinklet ydre design og et klaustrofobisk interiør, domineret af en massiv midterkonsol med en forvirrende placering af betjeningsknapperne, forhindrede den nye Corvette i at nå klassiker-status øjeblikkeligt.
Men GM havde altid større planer for C8. Næste skridt var C8 Z06, der kom med en rablende 5,5-liters V8 og banebrydende forbedringer af undervognen og aerodynamikken. Til for at være ærlig hjalp det brede karrosseri med at udjævne og camouflere nogle af de mindre attraktive designelementer. Derefter tilføjede E-Ray hybrid-fremdrift på alle fire hjul, hvilket berettede midterkonsollen ved at gemme et batteripakke langs chassisryggen. Og så i sidste år monterede ZR1 et par enorme turboer på 76 millimeter til Z06-motoren og løslod en højlydt 1.064 hestekræfter, der bragte sande verdensklasse-tendenser til platformen.
Den dag, jeg kørte ZR1 på Circuit of the Americas – uden tvivl en af de bedste bilmedie-lanceringer i nyere erindring – afslørede Chevy ZR1X, som effektivt tilføjede E-Ray-pakken til ZR1. Firehjulstrækket hjalp nu med at dæmme op for de absolut absurde 1.250 hestekræfter, alt sammen til en startpris der underbyder alt andet, der kommer nær så gale kraftniveauer.
Men tvivlen lurede fra starten, fordi enhver bestræbelse på at holde omkostningerne nede typisk oversættes til ret høje curb weights. Når man regner på det, set i forhold til en ZR1 med en tørvægt på over 3.500 pund, så lignede det, at ZR1X ville nærme sig 4.000 pund, når den var fuld af brændstof, kølevæske og en fører.
Og alligevel maskered ZR1 vægten ret godt ved COTA, og herefter sivede historier ud om gentagne Nürburgring-lap-kampe mod Ford Mustang GTD. Derfor den ivrige forventning for bilindustrien som helhed, ikke at nævne min egen nysgerrighed for, hvordan ZR1X ville køre, når en lånebil ankom i min indkørsel i Los Angeles. Daglig bil, canyon-carver, bane-legetøj, eller en straight-line dragstrip-dæmon: Kan én bil virkelig gøre alt?
Min testbilens klare Sebring Orange-farve mindede tilbage på C8’s oprindelige lanceringsfarve, og når den blev parret med al kulfiberen inklusive det høje vinge-pakke, manglede den enhver antydning af diskretion. Så igen, diskre bør måske være mindre målet, når man leger med 1.250 hestekræfter. Lad os komme direkte til sagen: varm den store motor op og prøv nogle hårde træk med Launch Control. Jeg har svært ved at underdrive den ekstreme oplevelse af at trampe fuld gas i ZR1X.
Uden tvivl leverer denne Chevy den mest sindssyge acceleration, jeg kan huske, undtagen Rimac Nevera eller Lucid Air Sapphire. Men kombinationen af forbrændingsmotor og elektrisk drejningsmoment adskiller sig fuldstændigt fra den øjeblikkelige ryk i enhver højtydende EV.
Tværtimod omdannes den bankende V8 til en spændende bølge af byggende boost, mens de store turboer spoler op, hvisler, og dækkene mister grebet og skriger efter fat, traction control-intervention giver efter og til sidst dominerer den overvældende bas af tordnende udstødning, når tempoet nærmer sig rødzone. Næver hvide, øjne anspændte, kranie presset tilbage i nakkestøtten – al sansestimuli, indtil tresiffrede hastigheder kommer alt for hurtigt. Griner højt, får vejret igen, forvirret.
Heldigvis havde jeg ugen før lånt en Revuelto fra Lamborghini, hvilket gav lidt kontekst. På papiret kunne de to konkurrere: Lamboen leverer samlet 1.001 hestekræfter fra en stor V12 og tre elektriske motorer. På det tidspunkt, da jeg pressede de højeste bjergkroge på Angeles Crest Highway ned i hurtige switchbacks, havde jeg svært ved at forestille mig noget, der bevæger så meget masse hurtigere.
Kort sagt gør ZR1X den spektakulære Revuelto langsom, tung, tam og raffineret… Den eneste bil, der kunne måle sig med den slags sindssyge acceleration, kunne være Czinger 21C, som også har 1.250 hestekræfter, igen med tre elektriske motorer men en mindre benzinmotor. Czinger vejer måske 10 procent mindre, men mangler ZR1X’s præcision i traction control, i stedet lunter den lidt og famler sig til at få kraften ned, før den allerede er oppe i seriøse hastigheder.
Og jeg er ikke engang en dragrace-type; jeg foretrækker skarp kørsel i sving, sideværts G-kraft og tekniske racers baner langt mere end eksplosive launch’er. Her ligger ZR1X’s mest ufattelige dikotomi. Trods den vilde og legende natur kan denne Corvette i mange henseender køre lige så roligt som enhver anden ”low-spec” C8. Endnu tog det mig tid at finde tid til at besøge mine yndlingskløfter i Malibu for virkelig at sætte ZR1X gennem en seriøs testsløjfe.
Imidlertid kørte jeg dagligt i mere afdæmpede hastigheder i Tour-tilstand. Dækene ser på en gang grotesk enorme ud og følger vejen af og til, motorens buldrende ekko får byens skyline til at klinge, selv når udstødningsventilerne er lukkede, kølingen fjerner en brugbar frunk, og den enorme vinge blokerer udsynet bagud endnu værre end nogensinde før.
Vingen tiltrak også opmærksomhed; ellers regnede de fleste nok bare med, at en tunet Corvette ville køre forbi snarere end noget nyt og særligt. Men de komfortable sæder, støttende og ventilerede, gør hverdagen let. Den redesignerede midterkonsol, et stort plus for modelåret 2026, passer godt sammen med en smart lille præstationsskærm til venstre for midterkonsollen. Selv forhjulsløftet hæver næsen med hele 50 millimeter for at forhindre at det udsatte kulfiber bliver ridset.
Alt kulfiberen kan kun gøre så meget, og hver gang MagneRide klonkede over ujævn vej, poppede vægt-spørgsmålet op i mine overvejelser. Midt-motor balancen kan dække meget, men jeg havde brug for at tilbringe tid i tætte sving for virkelig at afdække ZR1X’s finere kendetegn – hvis de overhovedet eksisterer.
<- Galleri ->
Når jeg fandt en rytme, bemærkede jeg, at Chevy rettede mange af E-Rays største fejl. Torque-styring greb stadig fat fra tid til anden, og det, jeg kaldte omvendt moment-styring for mangel på et bedre ord, når den indledende styring så ud til at kæmpe imod de elektriske motorer, blev stort set en fortid. Denne udfordring stammer fra det faktum, at E-Ray, nu Grand Sport X, og ZR1X har helt separate drivlinjer uden fysisk forbindelse mellem bageste benzinmotor og den forreste elektriske motor. Tydeligt har Chevy lært et par ting i mellemtiden. Bare et par år senere lever ZR1X på en anden planet.
Så meget, faktisk, at efter omkring 15 eller 20 minutter – svært at sige sikkert i min delirium – fandt jeg mig selv fysisk udmattet. En smule øm i nakken, hovedpine, adrenalinrusset daler. Jeg kører superbikes på racerbaner regelmæssigt, og ZR1X slog mig omkuld med AC og ventilerede sæder, der blæser, indhyllet i læder, mens jeg lyttede til musik.
Igen den utrolige dikotomi, da jeg faldt tilbage i Tour-tilstand og kørte hjem, ganske komfortabel og rolig – eller i hvert fald så meget som muligt for en 1.250-hestes hyperbil. Ja, en hyperbil. Uden tvivl. Men en som koster en peanuts i forhold til alt, der ligger i nærheden af lignende biler, med et klistermærke på 242.060 dollars oven på en MSRP på 216.400 dollars. For kontekst er det cirka en tredjedel eller en fjerdedel af en Revuelto, afhængigt af specifikation. En femtedel af en Valhalla. Eller en tiendedel af en Czinger.
På min ZR1X ville jeg fremhæve den dobbelte personlighed med en tilbageholdende opbygning i en dæmpet farve, uden høj vinge (del af en carbon aero-pakke til 10.495 dollars) i håbet om at holde sig under radaren så meget som muligt. Cup 2-dæk fås kun som en del af track-fokuserede ZTK-pakken, som tilføjer en stivere affjedring, der måske går ud over den daglige køreegenskaber.
Så måske bare en basisk-specifikation, metallic sølv, ingen kulfiberhjul og skift til et sæt Cup 2-dæk bagefter. Så blot et massivt antal kilometer på den mest overkommelige måde at leve med verdens mest absurde, aggressive og tilgængelige hyperbil. Uden at bekymre sig om prisskalaen, gensalgsværdi eller potentiel skade på de få andre konkurrenter, der nærmer ZR1X’s virkelig vanvittige kraftstatistikker.
Se alle Chevrolet Corvette til salg
