Ud over at udfordre modstandere som Cadillac Escalade, Mercedes-Benz GLS og Range Rover er den nye Audi Q9 et 17 ½ fod langt, 6 fod høj udtryk for ikke helt diskret luksus, der overgår Q7 som den mest massive model nogensinde fra Ingolstadt.
Historiens største Audi blev tegnet i det organiske desigsprog, der først blev set i Q6 e-tron, og båret af en stor iøjnefaldende grill, blide konturer på siderne og en lang silhuet, der fører til en høj, stablet bagende. “Vi har ikke så mange folder længere,” udtalte seniordesigner Gary Telaak ærligt ved Q9s avancerede forhåndsvisning i München.
I virkeligheden giver den fuldvoksne sportslige SUV en imponerende visuel stemning, der er cirka 75% SUV og 25% varevogn – ikke helt det mest sexede udseende i sin basismodel, men i S-Line trim lidt mere aggressivt og endnu skarpere i SQ9-udgaven. Q9 får en 429 hk 2,9-liters twin-turbo V6, mens den mere gedigne SQ9-version drives af en 591 hk 4,0-liters twin-turbo V8.
Til at håndtere modellens massive proportioner hjælper elektriske døre, der bringer Rolls-Royce-lignende niveauer af luksus ind i pakken. Denne automatik kommer med typisk tysk over-engineering, der indeholder radar-sensorer for at undgå dørbulter og en glat lukningsproces, der sænker dørens hastighed, når den nærmer sig og låser.
Denne detaljeringsgrad går videre til interiøret, en rummelig kabine indrammet af et højtop teknologisk panorama-tag. I topudgaven spænder det største tag i Audis historie 16 kvadratfod ud og indeholder et polymerfordelt flydende krystal-sikkerhedsglas, der er designet til at blokere 99,5 procent af UV-stråling, samtidig med at sektioner af overfladen kan gøres opake ved et tryk på en knap.
De 84 loftslys-LED’er kan også programmeres til at bade kabinen i tonet lys, der supplerer kabinens flerfarvede temaer.
Avanceret belysning er et gennemgående tema med Q9 og begynder med en kompleks velkomstbelysning, der udfolder en animeret rhombusform. Systemet er også funktionelt: hvis du forlader bilen og en nærgående cyklist eller bil registreres, vil systemet projicere en visuel advarsel på jorden.
Systemets radar-sensorer er så sofistikerede, at de forhindrer dørene i at åbne eller låser dem på plads, når de er delvist åbne, hvis en kollision er nært forestående.
Det avancerede belysningssystem omfatter også forlygterne, som introducerer Audis første amerikanske implementering af digital matrix LED-teknologi. Systemet, der er standard på SQ9 og valgfrit på Q9, overvåger aktivt trafikken og lyser omkring modkørende køretøjer, dæmper lysene hvor nødvendigt, så udsynet forude er klart.
Premium-belysningspakken går endnu længere med avancerede blinklys, der projicerer pile ned på vejen og giver andre kørere mere tredimensionelle visuelle ledetråde om den tiltænkte kørselsretning. Systemet kan også projicere parallelle linjer foran på vejen, som angiver bilens kanter for at hjælpe med justering gennem snævre passager.
Kabinens rummer 7 passagerer fordelt på 3 rækker eller 6 passagerer med kaptajnssæder i et moderne rum, komplet med funktioner som matte åben pore-finér og opvarmede døroverarme og midterarmlæn. En panoramisk række OLED-skærme vender mod frontpassagererne med et 11,9-tommer såkaldt virtuelt cockpit, en 14,5-tommer central skærm og en 12,3-tommer passagerskærm, der tilbyder en privatlivstilstand.
Opsætningen giver mulighed for at streame videoer udelukkende til passageren, mens Q9 kører. Q9s multimediesystem indeholder en indlejret ChatGPT-model, der er programmeret til at håndtere generelle interesseforespørgsler ud over de sædvanlige bilfunktioner som navigationsmål.
Praktiske funktioner omfatter to trådløse telefonopladere, der holder telefonerne magnetisk på plads, mens yderligere USB-C-ladestationer i alle tre rækker giver mellem 45 og 100 watt opladning til bærbare og tablets. Elektrisk foldbare bagsæder giver op til 87,7 kubikfod opbevaring bag første række, og kabinen føles rummelig og luftig med et dominerende udsyn takket være forrest sæderne, der er en tomme højere end i Q7.
Top-tier Bang & Olufsen-anlægget har 1.360 watt og 22 højttalere med det såkaldte 4D-lyd, der gemmer aktuatorer i frontstolene. 4D-systemet forstærker lave frekvenser ved at vibrere i forsæderne, en effekt som kan dæmpes til subtile bageste fornemmelser eller skrues op som førsteklasses multimediesæder i en biograf. Højttalere i nakkestøtterne giver lyd isoleret til telefonopkald, navigationsvejledninger og surround-lydelementer.
Selv om den næsten 3-tonne Q9 har massen at kæmpe med, benytter den sig af et par kneb for dynamisk at maskere sin vægt. Tilgængelig firehjulsstyring hjælper med at svinge bagenden rundt i sving ved lav hastighed, samtidig med at den øger stabiliteten ved højere hastigheder. En standard adaptiv luftaffjedring justerer også automatisk for hastighed, belastning og køreforhold. Kørehøjden kan justeres med op til 3,5 tommer, hvilket giver nemmere ind- og udstigning og sænker samtidigt tyngdepunktet under mere legende kørsel.
En kraftfuld V6 og en endnu mere kraftfuld V8 hjælper Q9 og SQ9 med markante accelerationstal: 0–60 mph på henholdsvis 4,9 og 3,8 sekunder. Selvom maksimal ydeevne ikke vil være den centrale fokus for Audi Q9 og SQ9, bør deres dynamiske kapaciteter udgøre et overbevisende supplement til det opgraderede interiørdesign og den større vejtilstedeværelse.
Audi har historisk set været sent ude i markedet for store køretøjer, som da A8 kom på banen i 1994, årtier efter BMW’s 7-serie og Mercedes-Benz’ S-klasse. Mens A8 siden har haft sit forløb, er al fokus nu rettet mod Q9 i det varmt konkurrenceprægede flagskibs-segment for tre-rækkede SUV’er.
Markederet måske er vant til de sædvanlige spillere, men Audis Q9 til 88.995 dollars og SQ9 til 119.295 dollars vil fremlægge en stærk sag for de nye drenge i klassen, når de lander i forhandlere senere i år.
