Langt før moderne branding blev en del af bilbranchen, fandt bilejere allerede måder at tilpasse deres biler på. I begyndelsen af 1900-tallet blev det mere almindeligt at montere “maskotter” på radiatorgriller, nogle smagfulde, andre mere underlige. Men en lille skulptur ville ende med at overleve dem alle. Siden 1911 har Spirit of Ecstasy siddet foran på enhver Rolls-Royce, og er blevet et af de mest genkendelige emblemer i bilverdenen.
Figuren selv blev skabt af illustratoren og skulptøren Charles Sykes, som blev hyret af virksomhedens første administrerende direktør, Claude Johnson. På det tidspunkt ønskede Johnson noget mere raffineret end de nogle gange karikerede stykker, ejere satte på deres biler. Sykes kom tilbage med en lille skulptur af en kvinde, der læner sig ind i vinden, hendes klæder bølger bag hende i en form, der ligner vinger. Posen føles ubesværet og rolig, hvilket er grunden til, at den har ældet så godt gennem det seneste århundrede.
Som med mange tidlige bilhistorier udviskes detaljer bag Spirit of Ecstasy et sted mellem fakta og folklore. Det antages bredt, at skulpturen blev modelleret efter Eleanor Thornton, en kvinde tilknyttet den tidlige Rolls-Royce-kreds. Thornton arbejdede tæt sammen med Johnson og senere med den britiske motoring-pioner Lord Montagu of Beaulieu, og hun posede ofte for Sykes i hans kunstværker. Med tiden blev ideen om, at hun inspirerede Spirit of Ecstasy en del af Rolls-Royce-legenden, hvilket gav den lille figur en menneskelig baghistorie.
Som med mange tidlige bilhistorier udviskes detaljer bag Spirit of Ecstasy et sted mellem fakta og folklore. Det antages bredt, at skulpturen blev modelleret efter Eleanor Thornton, en kvinde tilknyttet den tidlige Rolls-Royce-kreds. Thornton arbejdede tæt sammen med Johnson og senere med den britiske motoring-pioner Lord Montagu of Beaulieu, og hun posede ofte for Sykes i hans kunstværker. Med tiden blev ideen om, at hun inspirerede Spirit of Ecstasy en del af Rolls-Royce-legenden, hvilket gav den lille figur en menneskelig baghistorie.
Mens designet har udviklet sig en lille smule gennem årtierne, forbliver den samlede form bemærkelsesværdigt tæt på Sykes’ oprindelige værk. Moderne versioner kan trækkes tilbage i grillen og fås i en række finish, men den grundlæggende idé har ikke ændret sig meget. Uanset om den sidder på toppen af en Rolls-Royce Phantom, en Rolls-Royce Ghost, eller endda den elektriske Rolls-Royce Spectre, føles Spirit of Ecstasy stadig som en stille konstant i et mærke, der har gennemgået mere end et århundrede af forandringer. Det er en lille detalje, men en, der fortsat definerer Rolls-Royce.
Alle Rolls-Royce-lagerbeholdninger
