Hos duPont REGISTRY elsker vi at bringe dig de hotteste nye eksotiske biler, og det er altid spændende, når en anmeldelsesartikel lander fra mit elite testteam for maskiner som McLaren W1, Aston Martin Valhalla og Corvette ZR1X. Disse højtydende vidundere er fantastiske at opleve, men jeg erkender også, at der er en anden side af medaljen – der er et enormt efterspørgsel på praktisk luksus-kørsel også. Og vi bestræber os på at bringe det bedste af dem til jer også, fordi ikke alene er vores liv baseret på at komme fra A til B, men I vil også gerne gøre det hurtigt og med stil, fortrinsvis med en bagagerum, der kan rumme så meget som muligt.
Det er med det for øje, at jeg tog denne Lexus RX 450h+ i stedet for den snart pensionerede LC 500. Det var med et tungt hjerte, for LC 500 var den første Lexus, jeg nogensinde har kørt, ni år siden på en udflugt til 12-timers Sebring, og jeg betragter den stadig som en af de bedste grand tourers til sin pris. Med mere end 15.000 enheder solgt globalt, betyder pensioneringen af LC 500 også enden på Lexuses berømte naturligt aspirerede 5,0-liters V8-motor. Og mens vi ser frem til Toyotas nye GR GT og hele-elbil-Lexus LFA at glæde os til, vil jeg savne den V8’s hyle og dens sublime 10-trins transmission – jeg kørte også hybriden, som var som at træde ind i fremtiden alle disse år siden!
Følelsesladet vilje får mig til at afvige. Og med god grund. Mens LC 500 var en reel spænding, er RX 450h+ dets antitese. Den er kedeligt god. Faktisk er den fuldstændig tilstrækkelig i næsten alle afdelinger. Naturligvis kan man kritisere dens svævende kørekomfort og mangel på køreegenskaber, og motoren er ret hvinende, hvis du trykker på speederen fra lav hastighed, men du må huske, hvorfor du ville købe denne bil i første omgang: for at komme fra A til B. Og jeg kan ikke komme i tanke om en anden, der gør alt det, du vil have, med så stille, ukompliceret effektivitet.
Udefra må jeg sige, at det er en af de bedre tilgængelige plug-in-hybrid luksus-SUV’er på markedet – dette eksemplar var Liquid Platinum, som virkelig fanger lyset og viser noget smart japansk design sprog. Jeg er ikke en stor fan af haj-lignende næse, selvom den ikke er så uhyggelig som nogle af rivalerne, men tåreformet designet af bagenden er meget behageligt for mit øje. Og når man kører en af disse biler, bemærker man hvor mange af dem der er ude i det fri.
For min køretest lavede jeg en rute over den nederste del af Florida. Først, fra mit hjem i Miami’s South Beach, begav jeg mig ud ad et af de farligste strækninger af I-95 i hele Amerika (statistikfreaks, jeg får at vide, næsten en fjerdedel af alle I-95-dødsfald i landet mellem 2019 og 2023 fandt sted i denne stat).
Og for nylig kom jeg tæt på katastrofen i dens tre-rækkes søskende, den kæmpestore LX 700h F SPORT, på vej hjem fra Daytona International Speedway, som du kan læse om her. Selvom jeg var ret opsat på ikke at aflevere denne bil med skader, besluttede jeg, at komme tilbage på hesten, der kastede mig af, var den eneste måde at opnå afslutning.
At forlade Miami er altid en stop-start-udfordring, og her viste RX 450h+ sine ECO-tilstandes styrker. Hvis der er én ting, jeg elsker ved hybrider, er det at lege med opladningsspillet og maksimere rækkevidden, når der ikke er meget at nyde i langsomkørende trafik. Ligesom Lamborghini Urus SE, som jeg også kørte for nylig, tilbyder den lige over 35 miles elektrisk kørsel uden forbrændingsmotoren, hvilket også er tiltrængt – batteriet kan oplades over natten via en almindelig stikkontakt på under 10 timer, og meget hurtigere, hvis du bruger en 220-volts forbindelse.
I modsætning til Urus, når vejen bliver klar, følger der ikke en kakofoni af raseri med at sætte farten i bund. Men de samlede 304 hestekræfter fra den 2,5-liters firecylindrede og elektriske motorer er mere end tilstrækkelige. Det er også utrolig stille, med meget lidt vejstøj – faktisk sker ICE-motorens aktivering fra EV-tilstand glidende, snarere end et stort opstarterøjeblik. Der er knap nogen mærkbar forskel.
Inde i kabinen er alt typisk Lexus-luksus. Dekorationsmaterialerne er af første rang, sæderne er komfortable og opvarmede/ventilerede (vigtigt i Floridas sommer!), Mark Levinson-lydsystemet er bedre end de fleste i denne klasse, og alle kontrollerne du har brug for, er ved hånden. Jeg forventede ikke træpaneler på rattet, men det fungerede faktisk, når det kombineres med centerkonsollen, hvori den dobbelt hængende opbevaringsrum er en smart detalje. Køreindstillingerne er de ukomplicerede ‘Normal’, ‘Eco’ eller ‘Sport’, selvom det er lidt mærkeligt, at de er gemt i hovedinformationsmenuerne.
Mens affjedringsopsætningen ikke vil sætte banerekorder i den nærmeste fremtid, er den silkeblød og absorberer betonklumper og bump med lethed. Første stop på min rejse var at besøge venner ved Loggerhead Marinelife Center i Juno Beach. Det andet var ved Orianne Center for Indigo Snake Conservation i Eustis, Lake County… du ville aldrig gætte, at min kone er seniorbiolog ved et videnskabs museum, ville du? Det andet stop betød lidt off-roading på en jordsti, for hvilken firehjulstrækket kom i særdeles hånd. Det føltes også betryggende i de multiple sommerregnbyger, vi stødte på, da to gange vi stødte på storme, der oversvømmede vejen, men 8,1 tommers frihøjde og 21-tommer Bridgestone-dæk spredte det dybere vand nemt nok.
Mit egen selvcentrerede ærinde for at køre nordpå var at fange mit hjemmehold, Wrexham AFC, der spillede en prøvekamp mod Leeds United (vi vandt 3-2, til opremsningen). Efter at have mødt vores redaktør Edward Jones, baseret i vores nærliggende Clearwater-kontor, gav RX 450h+’s kæmpe bagagerum masser af tailgating-varer inden kampen. Hvis der er én ulempe ved de tre-rækkede kæmper, er det, at du mister den store bagagerumsplads – i stedet med denne mindre SUV nyder passagererne bag sæderne mere ben- og hovedrum. Her er der 29,6 kubikfod kapacitet, som udvides til 46,2 kubikfod med bagsæderne nedfoldet.
Det bedste, jeg kan sige om denne bil, udover at dampe den med mere vag ros, er at i over 10 timers kørsel, inklusive noget af den værste kørestandard, man kan møde på det amerikanske motorvejsystem, mit hjerte ikke rystede mere end sin hvilepuls. Men selv om den ikke får pulsen til at stige, er det ikke derfor, man køber denne bil. Man ville overveje den for over 30 mpg-kapacitet, faciliteret af det smarte hybrid-system, og dens behagelige kørsel med bemærkelsesværdig støjisolering, plus førsteklasses polstring i kabinen.
Hvis du vil føre et praktisk, stille liv for sikkert at besøge venner over hele staten eller gå råbe dig hæs til en fodboldkamp (som vi gjorde, vist nedenfor), så opfylder denne bil langt flere kasser end de fleste. Og til lige under 80.000 dollars som testet, vil den give dig masser af plads i tegnebogen til den superbil på den anden side af garagen.
Se alle Lexus RX til salg
Billeder: Charles Bradley
