Hvis du kigger i premium-kompakt luksus-ydeevne-SUV-segmentet, er valgene mange – og overvejende tyske. Men træd uden for komfortzonen af Porsche Macan, BMW X3, Mercedes-Benz GLC og Audi Q5, og der findes et overbevisende italiensk alternativ for købere, der ønsker daglig brugervenlighed med en ægte eksotisk karakter. Maserati Grecale Trofeo leverer netop det, ved at forene en præstationsarv med en tydelig italiensk flair – det er i høj kurs i øjeblikket takket være Vinter-OL.
De dage med sløje og vaklende håndterings-SUV’er er for længst forbi, og muligheden for opblæste ydeevner og håndtering har givet os en perle af en bil, der flyver under radaren i sit udseende. Men denne elegante bil skjuler et stort punch i den twin-turbo, 3,0-liters V6-motor, som også driver dens MC12-afledte MCPura, koblet til en firehjulstræktransmission, der inkluderer et elektronisk begrænset-slip-differentiale for at sikre dynamisk trækkraft.
Lidt nedtonet til 523 hestekræfter i sin rolle som en forhjulsdrevet ‘puller’ i modsætning til midt-motorens superbil-‘pusher’, giver den stadig en 0-60 mph tid på 3,6 sekunder, der rivaliserer mange sportsvogne, og en topfart på 177 mph. Den geniale Nettuno V6-motor har betydelig rækkevidde, fra behagelig kørsel på motorvejen ved 70 mph til så meget wastegate-larm, som du måtte ønske i Corsa-tilstand.
Vi testede sidst en i 2023, og vores seneste Grecale-oplevelse var helelektriske Folgore. Nu, mens den har over 550 hestekræfter fra sin to-motor-drivlinje, leverer den ikke helt den rå kraft fra en forbrændingsmotor, som Trofeoen er i stand til i Sport- eller Corsa-køreindstillinger. Den vejer også hele 5.500 pund, hvilket er 2.495 kg, sammenlignet med Trofeos 4.600 pund. Og dens mangel på en gearkasse fanger ikke dramaet ved den kontrollerede eksplosion, der opstår hver gang Trofeo op-skifter ved rødline, hvilket er enormt sjovt.
Grecale er bygget på Giorgio-platformen, ligesom Alfa Romeo Stelvio, hvilket giver et solidt fundament for dens ydeevneorienterede natur. Navnet Grecale stammer fra Middelhavets vind Gregale, hvilket passer fint, da det ikke tager lang tid at føle vindens sus, når du løsner V6-kraften løs med vinduerne nede.
Min testbil kom i Blu Modena med et premium sort/gråt læderinteriør, priser til 121.380 dollars, som inkluderede 21-tommer forgyldte Matte Crio-fælge og røde bremsekalibre, en teknisk assistansepakke, et 14-højttalers Sonus Faber Premium Audio System, og den eneste virkelige indikation af dens præstationsintention: Trofeo-emblemer i sort krom med rød omkreds.
Og dette er der, hvor denne bil blomstrer for mig. Dens stil er afdæmpet, den råber ikke til dig, dens grill – med det ikoniske Trident-emblem – ser ikke ud som om den var designet til at slugge en flok sild, og dens skulpturerede linjer føles mere flydende end en Macan, for eksempel.
Indeni den luksuriøst udstyrede cockpit får man en 12,3-tommer digital TFT-instrumentklynge, der ændrer sig alt efter køretilstanden, samt to Maserati ‘Intelligent Assistant’-skærme på 12 og 8,8 tommer – imellem dem sidder knapperne til at betjene transmissionen, hvilket altid får mig til at undre mig over, hvor de er, når jeg træder ind. Start-/sluk-knappen og køreindstillingerne er på rattet, men de enorme flip-flap til manuelt at betjene otte-trins gearkassen gør det svært at bruge blink- og vinduesvaske-stokkene. Og lydstyrken til underholdningssystemet er placeret så langt væk fra føreren som muligt, og føles klodset at betjene, når man når over.
Til formålet med denne test er min rejse passende: Fra hjem i Miami Beach til det fantastiske Cars on 5th-show i Naples, på den modsatte side af Florida. Det betyder at krydse delstaten på en måde, der minder om at rejse fra den ene side af Italien til den anden, og det gøres på et par timer. For den kedelige del – Alligator Alley dobbeltkøretvej – er jeg tilfreds med at blive i Comfort Mode og nyde affjedringens blødeste indstilling, og kan slappe af i vished om, at der er masser af rækkevidde i tanken til at komme derhen og tilbage uden stop (i modsætning til Folgore, hvor jeg ville søge et opladningspunkt i Napoli).
Hvis jeg støder på en trafikklynge, ofte forårsaget af dem, der går i ydersporet, kan jeg skifte til GT-tilstand og tilføje noget ydeevne for let at blæse forbi dem med lethed, takket være den øgede moment. Og ved hver ende af rejsen, i byens gader, er det sjovt at skifte til Sport- eller Corsa-tilstand og nyde nogle mere aggressive korte sprøjter, og Napoli byder endda på nogle rundkørsler at snurre rundt omkring.
Følelsen af styretøjet ændrer sig afhængigt af hvilken køreindstilling du vælger, og bortset fra en tilbøjelighed til understyring (tænk – al vægten er foran, så hvad forventer du?) var den ellers velafbalanceret med en fin vægt. Grecales køreegenskaber absorberede ujævnhederne på Alligator Alley’s broer, og klarede skift mellem vognbaner gennem rillerne, mens denne vej synes at være i konstant fornyelse om natten i enkelte-lane strækninger.
Selvom dette var en ensom tur, er der masser af plads bagtil til to fuldvoksne og et anstændigt bagagerum. Jeg kan se, hvorfor Grecale, og dens nu nedlagte (og savnede, bring it back!) Levante-storebror, er så populære i det sydlige Florida – de tilbyder lignende rene praktiske egenskaber, men ser så utroligt elegante ud, når de står parkeret ved siden af deres segmentmodstandere. Ved ankomsten til det eksklusive Bellasera-hotel i Naples fik Grecale nogle beundrende blikke fra gæsterne i parkeringsområdet og fra bilbetjentene.
Ja, du vil betale mere for en Grecale Trofeo end for en Macan GTS eller X3 M40i – og på et regneark vil tyskerne sandsynligvis give bedre mening. De bevarer værdien bedre, og deres ingeniørkunst er nådesløst effektiv. Men biler som denne bør ikke købes med regneark i tankerne. Hvis du værdsætter karakter over klinisk præcision og ønsker en højtydende SUV, der føles særlig hver gang du kører den, leverer Grecale Trofeo noget, som konkurrenterne ganske enkelt ikke kan: sjæl.
Se alle Maserati Grecale til salg
