Den samlede restomod-industri, som vi kender den — fra Singer Porscher til Eccentrica Lamborghinis — kan uden tvivl spores tilbage til et værksted i Los Angeles kendt som Icon 4×4. Byggeren Jonathan Ward begyndte i 1990’erne at restaurere og modificere Toyota Land Cruisers og forfærdede processen med en næsten besat opmærksomhed på detaljer, før han udvidede til vintage Ford Broncos, Jeeps og næsten enhver klassisk bil, man kan tænke sig.
Wards seneste projekt udvander grænsen mellem den nuværende restomod-opskrift og et helt nyt køretøj. Navngivet Chevrolet C Modern Retro Series beskriver denne række af lastbiler som en blanding af stilen fra en Chevy C10 eller C20 fra 1960’erne, 70’erne og 80’erne med teknologien, pålideligheden og bekvemmelighederne ved en helt ny Silverado 1500. Selvom andre virksomheder måske har forsøgt lignende bestræbelser tidligere, skyder Icon’s tvungne perfektionisme op i et helt andet niveau, som jeg erfarede, da jeg tilbragte en dag med Ward for at lære om og køre den første fuldførte bygning.
“Hvis du vil bygge noget, der er sjovt, når du har lyst, er den traditionelle restomod fantastisk,” forklarede Ward med det samme. “Men når du har mulighed for at udnytte hundredvis af millioner dollars i arv og evolution fra en OEM, har det sine egne unikke udfordringer, men for en virkelig ny biloplevelse er dette en ny måde at bygge på og ærligt talt den eneste vej at gå.”
Al Chevrolets mere end et århundrede lange viden går ind i en moderne Silverado, i dette tilfælde en 1500-klasse valgt med WT-trimniveau. Det betyder en 5,3-liters V8 med 355 hestekræfter og 383 lb-ft drejningsmoment tilkoblet en 10-trins automatisk transmission og naturligvis firehjulstræk. Men de moderne bekvemmeligheder omfatter også ABS, anhængerforbindelser, trådløst infotainment og bagkameraer.
Lidt heldigt — eller mere præcist, på grund af ingeniørtekniske effektivitet — gennem årene og årtierne er halv-ton og tre-quarter-ton pickup-rammer forblevet næsten den nøjagtige størrelse. Det betyder, at kroppen af en C10 eller C20 stadig falder næsten perfekt ned på skinnerne af en moderne lastbil. Selvfølgelig er det ikke en let proces at integrere hele køretøjet glat, hvilket netop er, hvor Wards egne mangeårige erfaring kommer i spil.
“Jeg har en fornemmelse af, at restomod-rummet er blevet usundt menneskeskabt, fordi mange virksomheder og mange kapitalister så margen og muligheder,” sagde Ward. “Det kommer til et punkt, hvor kunder mister troen, fordi de ikke ved, hvordan man skelner mellem de ordentligt strukturerede, passionsbaserede brands og de opportunistiske mærker. Så jeg syntes også, at dette var en interessant måde at skære fedtet fra mælken. Fordi dette teknisk set er så meget sværere at udvikle, vil det være meget svært for sådanne enheder at følge os.”
<- Galleri ->
Lastbilen jeg kørte passer ind i Icon’s grundlæggende “Derelict”-stil, med en patineret finish indvendigt og udvendigt i modsætning til den mere plettede “Old School”-serie, der normalt minder om resten af restomod-industrien. Ward købte C10’en som en hel lastbil fra en mand, der har ejet den siden 1970’erne, så få unikke detaljer drypper ned fra dens sande historie, inklusive spænderne, som Icon beholdt på læssekassens vægge.
Blandingen af gammelt og nyt bliver særligt tydelig, når man sætter sig bag rattet. Den tynde styrestavskant, som normalt virker båd-lignende på gamle lastbiler, reagerer med den perfekte vægt og præcision – deraf Icon-magien, for trods ligheden med en ældre enhed har Ward i stedet scannet og genskabt designet med en lidt mindre diameter for at passe til den moderne styreassistance. Arbejdet strakte sig helt til at inkludere en ny sammenklappelig midterstang foran rattet og en styrestav for at opfylde moderne sikkerhedsstandarder trods retro-stilen.
Denne C10 eller Silverado (jeg vidste aldrig helt, hvad jeg skulle kalde lastbilen) kræver ikke længere lange ord eller instruktioner for blot at hoppe i og køre. Og når den først er i gang, er den glatte affjedring uden knirk eller klonk over bump og revner i vejen, ingen sporingsstive stød fra ældre Broncos og Jeeps, og minimal lænsning trods de 32-tommer Toyo Open Country-dæk. Hver detalje afslører projektets tilnærmelsesvis ufatteligt fuldendte konstruktion. Som et andet eksempel eksperimenterede Ward med forskellige monteringsstrategier og endte med at vælge gelplader til at montere kabinen på den nye ramme i et forsøg på at reducere NVH (støj, vibration og harshness), efter at have udført noget rustfrit arbejde i dørtrinspanelerne.
Hvor Icon skulle udskifte dele, inklusive de dørtrinspaneler, tilføjede værkstedet patina for at matche den oprindelige lastbils aldrende æstetik. Men de standard baglygter og baglygte skinnede svagt i forhold til en ny lastbil, hvilket krævede et nyt kredsløb og LED-pærer for at matche resten af den nye belysning – bortset fra forlygterne, som holder fast ved trofaste halogen- og glaslinsen for at undgå den mindre smagfulde blå tone.
Jeg legede med Chevys indbyggede navigation, CarPlay og bakkameraet, men ikke anhængerassistent. Ward påpegede også, at motoren ikke længere har en elektronisk fartbegrænser eller cylinderdeaktivering, hvilket kunderne sikkert vil sætte pris på. Han overvejer endda en dieselmulighed til næste generation, men det afhænger mere af Chevrolets beslutninger for 2027 Silverado.
“Virkelig den største forhindring, som ikke må undervurderes,” indrømmede Ward, “er elektronikken. At gøre det rigtigt, ikke med plaster men med kirurgi, for at holde alt fuldt forbundet og fungerende uden en masse fejlkoder og problemer, var en enorm udfordring.”
Nogle af detaljerne står dog lidt underligt eller i hvert fald ikke helt op til de standarder, jeg typisk forventer af et Icon-build. Knapperne til fartpilot på instrumentbrættet gjorde det lettere at håndtere den nye styrestav, men dem, der kender Chevy, vil genkende et blok af knapper tydeligt krippet fra selve det mere moderne rat. Det er imidlertid den oprindelige position, bag den vintage-stil ansigtsplade, fordi stilpoint aldrig passer ind i WT-trimtets designbrief.
Plus, selv med omfattende bestræbelser på at finde perfekte dør- og vinduesforseglinger samt yderligere støjreduktion i kabinen, betyder den opretstående førerkabine og spejlene, at en betydelig vindstrøm begynder at glide ind over omkring 90 km/t (ca. 55 mph). Hvis noget, står indtrængningen mere iøjnefaldende netop fordi alting ellers føles så moderne, så dæmpet, så roligt. Vi satte bare musikken i Bluetooth CarPlay og crankede ned ad motorvejen i god stemning.
På den anden side indeholder C10/Silverado stadig masser af de sjove detaljer, Icon er blevet kendt for: øgle-motivet på motorhætten selvfølgelig, men også en gammel tankdæksel bevaret ikke til at tanke op men til at skubbe nøglen i, når man er ude at surfe eller vandre. Under motorhjelmen ser alt ud til at være sprudlende nyt – med Chevys QR-koder, så enhver forhandler eller værksted kan servicere OEM-delene. Kun hjulhusinddækningerne krævede lidt ekstra arbejde for at matche den ældre karosseri og ramme, og viskerreservoiret krævede også en anden form for at få plads i det reviderede støddængerområde.
En del af målet med en restomod baseret på en ny lastbil indebærer også at hjælpe med at sænke omkostningerne i forhold til Icon’s sædvanlige investering i platforme, herunder den mere “typiske” mandrel-bøjnings Art Morrison-ramme. Dette gør det muligt for Chevrolet C Modern Retro Series at starte ved $450,000 for en Derelict Series, eller $500,000 for en Old School-udgave. Tallene inkluderer Silverado under huden, men ikke donor-C10 eller C20. Icon planlægger også at bygge en enkelt “Omakase”-version, en slags kokkens valg for en heldig kunde, der er villig til at give fuld kreativ kontrol over en lastbil fuldført efter Ward’s helt unikke vision.
Se alle Chevrolet-trucks til salg
