Bentley Torcal, mærkets første elbil, er endelig trådt frem efter et falsk startskud, et dramatisk pivot og en længere teaser. Den langsomme opvarmning begyndte i 2020, da Bentley annoncerede et fuldt elektrisk sortiment inden 2030. Den tidsmæssigt optimistiske plan mødte skiftende regler og et kedeligt premium-EV-marked, hvilket i sidste ende førte til den visuelt polariserende og teknologisk imponerende Torcal.
I stedet for at satse fuldstændigt på elektrificering udvidede Bentley sine hybridtilbud, mens de introducerede en puristvenlig Supersports baseret udelukkende på forbrændingsmotorer. Disse ændringer gav Torcal mulighed for at blive en af de mest velovervejede lanceringer af luksus-elbiler i denne underlige nye verdensorden.
Torcalens friske ansigt fremhæver to distinkte elementer: en overraskende flad facon, der minder om en mini Rolls-Royce Phantom (hvilket faktisk er en hyldest til den afdøde, store Bentley Continental T fra slutningen af 1990’erne og begyndelsen af 2000’erne), og en “grill”, der omkranser 76 belyste håndskårne krystaller bag en klar skærm. Krystallerne er et nyt grants-talk-emne, med lysmønstre, der gløder og pulserer med en dybdeillusion i et ellers monolitisk frontafsnit.
Pene fagfolk vil frygte at skulle rense den klare polycarbonatdækning efter de uundgåelige insektskader, især da luftboende skabninger sandsynligvis vil blive tiltrukket af den lygteblændende overflade – medbring mikrofiberklud og en flaske Quik Detailer! Sidefladerne og bagpartiet antyder Bentleys nuværende sortiment, mens halen byder på en forfriskende modernistisk formgivning med en minimalistisk løsning for resten af det gennemgående oprejste design.
Til en rumlig kontekst er Torcal den korteste fire-dørs i Bentleys sortiment: fem tommer kortere end en standard akselafstand Bentayga og over en fod kortere end en Flying Spur. Dens SUV-konfiguration giver mere praktisk emballage end eksempelvis Rolls-Royces næsten 18 fod lange to-dørs Spectre. Som med sine fætre Audi Q7/Q9 og Porsche Cayenne kan alle fire døre på Torcal åbnes og lukkes elektrisk af sig selv.
Inde er der et trygt, luksuriøst rum, der føles helt tydeligt Bentley: brede nakkestøtter, blødt læder og avantgardistiske muligheder som verdens første 100 procent Merino-uldtrim og det såkaldte Ombré Valnød af Mulliner, som indeholder op til 1.000 lag bæredygtigt camoufleret finer og genbrugt papir presset sammen og skåret under et tusindths millimeter tyndt. Sunburst-aluminium byder på endnu en ny tekstur og tilbyder det, Bentley kalder en “fortolkning af motor-turned aluminium.”
Der er fokus på farve, trim og materialer, hvilket viser, at Bentley ikke har mistet sine kerneværdier, mens de jagter tilsyneladende utopiske elektrificerede vindmøller. På trods af avanceret 800-volt arkitektur fra Porsche Cayenne læner Bentley sig stærkt op ad temaer om analoge syns- og høresignaler. Ja, der er stadig digitale displays og den Tron-inspirerede “kronelysgrill” til fremtiden samt irriterende HVAC-ventiler uden fysiske kontroller. Men der er også fysiske dørhåndtag og nogle traditionelle detaljer, der introducerer et menneskeligt element i håbet om at mildne det digitale slag.
Mens de fleste EV’er udnytter syntetiske drivkraft-lydsignaturer, har Bentley skabt et lydbillede, der hylder bilfabrikantens forbrændingsfortid. Et lydprøve af den legendariske V8, som har drevet årtier gamle landjagte som Turbo R, suppleret med live optagelser af en trommeslager, der beskriver 6,75-liters kraftværkets tænderstilling. Andre signaturslyde inkluderer en finger, der glider hen over en krystalrand som lyden til den digitale assistent, en hammer, der slår i læder til blinksignal-tik-tik, og en fløjte til et advarselsindikator. Visuelle påskeæg inkluderer LED-projektioner på dørpanelerne af faktiske krystalreflektioner og optagelser af en hånd, der placerer en krystal på instrumentklyngen. Det sidstnævnte vises kun hver 26. time, så det er ikke en hverdagssag.
Det ville ikke være en moderne EV uden massivt moment, hurtig opladning og en jævn kørsel. På disse punkter får Torcal ekstra point takket være den underliggende Porsche-platform. To modeller vil være tilgængelige, base og S, hvor S leverer 886 hestekræfter og 738 lb-ft fra tre permanent magnetmotorer, hvilket gør denne tilnavngivne model til Bentleys mest momenttunge nogensinde. De 113 kWh litium-ion-batterier kan gå fra 10 til 80 procent på kun 16 minutter. I topudgaven kan Torcal accelerere til 60 mph på imponerende 2,8 sekunder. Anslået rækkevidde er op til 375 miles ifølge WLTP-standarden, hvilket tilsvarer omkring 310 EPA-miles.
Jeg oplevede ikke rasende acceleration under min køretur i en camouflageret prototype efter Monterey Car Week, men jeg oplevede en bred vifte af affjedringens dæmpning. Bentleys første fuldt aktive affjedringssystem kan hæve eller sænke hver dæmpere individuelt, hvilket gør det muligt at opnå uendeligt justerbar anti-tilt uden brug af rullebøjler.
På en snæver on-ramp til motorvej 101 følte Torcal sig overraskende flad, da den navigerede gennem det højhastigheds-kørekursus. Omvendt leverede to-kammer luftaffjedringen en blød køreoplevelse over revner, huller og bump. Teknologien er måske lånt fra Porsche, men tuning og effekt føles definitivt som Bentley. Firehjulsstyring op til fem grader muliggør en stram drejningsradius, smidighed ved lavere hastigheder og stabilitet ved motorvejsfart.
En elektrisk Bentley er en uundgåelighed, som måske, ligesom det skete for Jaguar, kunne have defineret hele mærket. I stedet tilbyder Torcal ét EV-valg midt i et sortiment af hybrider og fuldt forbrændingsmodeller. Sammenlignet med andre luksus-EV’er er Bentleys hemmelige våben ikke den ultimative hastighed eller den fulde rækkevidde, milepæle der næsten virker umulige at opnå. Snarere har Bentley valgt en unik tilgang ved at pakke fremtidsorienteret styling og kreative visuelle funktioner sammen med diskrete nik til nostalgiske analoge hilsner.
Denne taktik kan være fremmed for moderne batterielektriske mærker som Lucid, Rimac eller Tesla, men den er essentiel for et mærke med arv, der tæller banebrydende luksus og serial succes i motorsport som sit kodeord. Torcal er ikke den første elektrificerede SUV på markedet, men givet dens kringelkrogede forløb og fuldt overvejede udførelse, er den uden tvivl den mest interessante elbil i øjeblikket.
Se alle Bentleys til salg
BILLEDER FRA BENTLEY
