Inden Fords tilbagevenden til World Rally Championship nogensinde blev en mulighed, banede biler som Escort RS1800, Sierra RS Cosworth og de legendariske kørere Ari Vatanen og Carlos Sainz allerede vejen og skrev historie. For langvarige rallyfans er synet og lyden af en Ford, der farer gennem en rallyetape, et fjernt minde, hvilket gør den nylige meddelelse om Fords tilbagevenden til WRC endnu mere spændende.
Fra 2028 vil Ford vende tilbage til mesterskabet som et fuldt fabrikstøttet team under Ford Racing. Ford siger, at erfaringen fra at deltage i WRC vil hjælpe med udviklingen af næste generation af deres europæiske personbiler, herunder både elbiler og hybrider.Ford vil også genforenes med M-Sport, sin lange rallypartner, som har været involveret med mærket i næsten 30 år. De to vil begynde at arbejde sammen forud for sæsonen 2028, med en helt ny Ford WRC-bil planlagt til 2029. Denne bil forventes at hente inspiration fra en af Fords kommende europæiske vejbiler, hvilket vil sætte forbindelsen mellem løbsprogrammet og produktionssortimentet i gang og gøre den lidt mere direkte end den har været tidligere.
Når man ser tilbage på Fords rallyhistorie, er forbindelsen mellem vej og racer ikke noget nyt. Escort og Sierra var med til at opbygge mærkets ry på europæiske rallybaner, mens senere Focus-, Fiesta- og Puma-rallybiler videreførte denne tradition. Noget af den konkurrenceerfaring fandt også vej til Fords vejbiler gennem årene, fra 1970’ernes Escort Mexico til nyere præstations- og off-road-modeller som Ranger Raptor.
Timingen af Fords tilbagevenden er også interessant, med nye WRC-regler, der træder i kraft for sæsonen 2027, og ændringer bag kulisserne i mesterskabets kommersielle rettigheder. Ford vil træde ind i den næste fase i 2028 og tilføje endnu et stort motorsportsprogram til sin Ford Racing-familie. For fans, der husker de blå og hvide Fords fra tidligere WRC-æraer, er den største konklusion endda enklere: efter mange års fravær går Ford tilbage i rally igen.
Alle Ford-lagerbeholdninger
Kilde: Ford
