Efter at have besøgt McLaren’s is-køreskole i Ivalo, Finland, denne vinter, var muligheden for at fortsætte med at glide sidelæns rundt i vintage Porscher bygget af det danske firma Kalmar Automotive alt for fristende til ikke at gribe. Kalmar afholder en lignende vinteroplevelse kaldet Spirit of Speed i det centrale Finland, tæt ved Levi-skiområdet – og selvom begge programmer tilbyder overdådige faciliteter med hyggelige hytter, vedfyrede saunaer og spektakulære kulinariske oplevelser, er kørslen og undervisningen dog lige så forskellige som en spritny McLaren med midtmotor og en baghjulsdreven luftkølet Porsche.
Om sommeren svinger Kalmar fra vintreoplevelser til en kalender fuld af off-road rallyer over hele kloden. Grundlæggeren Jan Kalmar kalder disse ture “Beyond Adventure” og planlægger hver rejseplan, så den lever op til sloganet “We start where others stop.” Kalmars hold omdanner en række Porscher til robuste safari-konstruktioner, der kan håndtere ekstreme belastninger, fra tidlige luftkølede klassikere til moderne Cayenne-SUV’er, og for nylig har de også bevæget sig ind i restomod-verdenen.
Næsten hele rækken af Kalmar-kreationer ventede på mig i Finland, hvor jeg oplevede førstehånds, hvor seriøse både Jan Kalmar og hans eponymiske firma er omkring undervisningen hos Spirit of Speed. Min coach for det meste af dagen, den professionelle TV- og film-præcisionskører Joe Hopkins, begyndte mig i en hævet 964-generation 911, holdt nøje øje med min teknik, mens jeg vænnede mig til Porsches velkendte vægtfordeling bagtil, mens jeg kæmpede mig gennem en kegleomkranset slalom og senere en driftende donut.
Det mest afgørende var, at jeg skulle finde selvtillid ikke blot i mine egne køregreb, men også i sættet af tynde, pigdækkede Michelin-dæk udstyret med wolframspidser, en ægte WRC-spec-opsætning som kun Kalmar tilbyder blandt alle køreskoler i verden. Snart trådte jeg op i en mere kraftfuld 993-generation coupé, stadig manuel og baghjulstræk, men med den næste evolution af 911’s bageste affjedring. Denne større bil med mere kraft kunne have kørt hurtigere og glattere på den overraskende bølgende frosne sø, men jeg formoder, at 964’s enklere opsætning havde større gavn af de tynde dæk netop fordi 993 også tilføjer en betydelig vægt.
På en længere bane begyndte jeg at nå højere fart, som næsten fik mig ud af kurs, når jeg nærmede mig skarpe hjørner, hvor risikoen for at køre fast i snedrevne driftslag voksede for hver omgang. Jeg skiftede herefter til en midtmotor Cayman, en firehjulstrukken 997, og endelig til måske den bedste enkeltbil, jeg nogensinde har kørt: det Kalmar kalder 7-97 Evo.
Endnu en gang baseret på en 964 går denne kunde-ejede kreation betydeligt længere end firmaets entry-level rally-bygning. Bagenden hænger ud; en RSR-spec 4,1-liters flat-6 pumper 375 hk gennem en opgraderet seks-trins manuel transmission og et Numeric-skiftekit. Affjedringen inkluderer fjernelse af svingstængerne til fordel for et seks-akset hydraulisk rullekontrolsystem – faktisk noget, der minder om McLaren – og hele karosseriet mister vægt, mens det forstærkes med aluminium underkropsbeskyttelse og aramid (Kevlar) paneler.
Indeni giver en hydraulisk håndbremse og den Numeric-skifter på midterkonsollen et fingerpeg om Evoens kapaciteter, ligesom en central tachometer med et dansk flag der indikerer den røde zone. Samlet har Kalmar brugt år på at udvikle denne bil, og Hopkins rådet mig til at tage mine første omgange lidt roligt. Men snart faldt jeg i en spektakulær flow-tilstand, sprængte Evo gennem gearene og holdt bredere driftsglider end nogensinde, mens chassisset rystede og gyrede rundt på den frosne sø uden at miste et slag.
Ved at holde høj profil og tillade fejlfri vægtfordeling på hvert dæk, kommunikerer Evo en krystalklar fornemmelse af greb gennem både rattet og førerstolen. Så meget, at jeg endte med ubevidst at flytte hofterne omkring, forsøgte at udløse overstyr gennem svingene. Forelsket fortsatte jeg med at køre hurtigere og hurtigere, fuldt ud at give den raspende og skrigende 4,1-liters motor fuld gas, indtil vi til sidst holdt en hurtig frokostpause med en dampende kop kaffe og en varm nordisk simreret.
“Du lærer kun og du finder grænsen ved at overskride den,” forklarede Jan Kalmar fra den anden side af bordet. “Fra tid til anden overskrider vi grænserne… Vi har god mad, vi sover godt, men det er kørslen, der tæller.”
Tilbage i den klare vinterluft førte Hopkins mig videre ud på en mere teknisk rallycross-bane, fuld af sving, dybe hopper, højere snemarks og endnu flere blindhjørner. Han ønskede specifikt, at jeg skulle finde og overskride mine egne grænser (denne gang igen i den “basale” 964). Som forventet mistede jeg kontrollen flere gange og dykkede dybt ned i den bløde sne — men aldrig så slemt, at jeg behøvede bugsering ud af hverken en Cayenne eller en traktor. Resten af dagen skiftede vi bilerne og banerne, hver gang jeg begyndte at føle mig tryg, netop fordi Kalmar og Hopkins ønskede at holde mig i fuld mentalt overload hele tiden.
Ved dagens slut, efter at have kørt ikke færre end fem spektakulære Porscher på hvert spor i Kalmars omfattende faciliteter, gav de gentagne skift mig tilstrækkelig selvtillid til at klatre i enhver bil og finde min kant med det samme. Uanset trækkrafterniveau, terræn eller de træer, jeg desperat ønskede at undgå, overføres den samme færdighed: speederinput, vægtfordeling og langsomme hænder, mens jeg lærte at stole mere og mere på de WRC-dækene for hvert minut der gik.
Hopkins satte mig derefter på stopuret for at rangere min fart på en ud- og tilbage-kurs, som hver Spirit of Speed-elev skal gennemføre. Selvom jeg faldt lige uden for at slå en ny omgangsrekord ved tredje forsøg, viste det faktum, at jeg kom tæt på i 964 — den langsomste bil på stedet — hvor godt undervisningen kan løfte enhver fører, uanset tidligere erfaring.
Evo’en i særdeleshed typificerer Kalmar’s undervisningsmetoder og livsstil. Ingen Kalmar-kreation fortjener at leve som en garage-queen; i stedet er disse biler bevidst designet til at tåle tæsk, og mange bærer stolt ar i form af ridser, buler, skader og buede kofangerstænger. Jeg lærte mere på den ene dag med riftende sjov end i nogen som helst køreskole tidligere, men ideen om at deltage i en fuld Kalmar “Beyond Adventure”-tur lyder også fuldstændig fortryllende.
Hver rute inkluderer en spektakulær destination, fra Australien til Himalaya, Namibia og Marokko i Afrika, Patagonien i Sydamerika, eller endda en nøje kurateret rute gennem ukendte toppe og dale i de Europæiske Alper. Personligt bringer Lima til Ushuaia-ruten, fra Stillehavet, over de krævende Andesbjergkæder og ud på den vidtstrakte fladeørken, de største dagdrømme til live.
<- Galleri ->
Kalmar gennemfører hver af disse ture i reguleret rally-stil for at opbygge kammeratskab blandt kunder gennem konkurrencens ild – på samme måde som mine timed runs på Spirit of Speed. Afrika eller Australien kan virke så fjernt, når man sidder i en hyggelig hytte i den frysende Finland, men den samme ånd om at opleve alt, hvad verden har at byde på, at komme langt ud over komfortzonen og lære mere om sig selv, andre kulturer, bilerne og besætningen, gælder for alle ruter. Hver rute gennemløber storslået natur, og dagene ender i de fineste tilgængelige indlogeringer, typisk udlejet udelukkende til deltagerne. Hvis stedet er for fjernt, bygger Kalmar et helt lejrsted — med udsigt over Stillehavet eller tomme dunes så langt øjet rækker.
“Det er yderst enkelt, hvad vi gør, men ret svært at udføre,” sagde Jan Kalmar til mig. “Vi er altid meget uden for de sædvanlige ruter, og vi har få regler, men vi følger dem. Vi bor altid i de bedste tilgængelige indlogeringer. Kunderne, som rejser med os, stiller aldrig spørgsmål ved, hvor de skal sove. Det er vores sted. Vi kan føle os hjemme, og 90% af tiden bliver vi kun der én nat. Min filosofi har altid været at aldrig tilbageføre. Jeg kan ikke lide at gå op ad og ned ad den samme vej, nogensinde.”
Biler bliver faktisk fanget og går i stykker på Kalmar-ture, enten efter uheld eller blot på grund af slid og slitage over tusindvis af kilometer hård kørsel. Et hold af supportkøretøjer og mekanikere slutter sig til konvojen og står klar til at sætte bugseringsreb, udskifte aksler eller endda fuldt genopbygge motorer hvis nødvendigt.
Kalmar tilbyder også en safaritur til Mount Etjo Safari Lodge i Namibias Okonjati Game Reserve med fokus på uddannelsesmæssig bevaring i stedet for udelukkende bilrejser.
Jeg afsluttede min tid i Finland med en session i saunaen, som afslappede min adrenalinrus efter en middag tilberedt af den lokale kok Sirly Ylläsjärvi, et udsøgt måltid familiestil i vores private villa. Da jeg faldt i en dyb søvn i en stille, snedækket vinternat, ønskede jeg blot, at i stedet for at rejse hjem næste morgen, kunne jeg bruge endnu en dag på at glide rundt sidelæns i 7-97 Evo.
Og drømmen om, hvordan sådan en spektakulær løftet Porsche kan bestige en sanddyne, krydse en oversvømmet bækkedam og nå en brat bjergtopp. Alt jeg lærte på isen viste det nødvendige forberedelsesniveau til en Kalmar Beyond Adventure-kørsel, hvor bilerne og kørerne lige så vel skal være klare til absolut hvad som helst til enhver tid.
Se alle Porscher til salg
Images: Michael Van Runkle, Kalmar Automotive
