Da Land Rover i 2016 afskaffede den klassiske Defender med målet om en fuldstændig moderniseret erstatning, der i højere grad passer til daglig kørsel, ønskede en britisk petrokemikalie-magnat ved navn Jim Ratcliffe desperat at holde den retro flamme i live. Så meget, faktisk, at han endte med at kaste sig ind i et forsøg på at købe Land Rovers oprindelige værktøj, men i stedet endte med at grundlægge en ny bilfabrikant kaldet Ineos som et datterselskab af det multinationale konglomerat (der deler navn med det professionelle cykelhold, det sponsorerer).
Da Ineos’ første produktionsmodel gjorde sin debut – døbt Grenadier efter den bar, hvor Ratcliffe fandt på dette særligt galne påfund – viste den tydeligt en retroinspireret SUV, der delte meninger. Designet lignede gammelt Defender tæt nok til, at det uden tvivl medførte retssager (alle vandt Ineos). Men under den ydre skal byggede Ineos denne dedikerede off-roader med de bedste komponenter på globalt plan: motorer og transmissioner købt fra BMW, en Tremec-transferkasse, Carraro-aksler, Bilstein støddæmpere, Eibach fjedre og mere. Alt var skræddersyet til off-road- og overland-kørsel, men styretøjet var, mildt sagt, mærkeligt.
Tilføj nogle tidlige skavanker ved bygningskvalitet og irriterende software, som måske forventet af enhver ny bilproducent, og alligevel kan Ineos allerede prale af i 2026 med i alt 30.000 solgte køretøjer verden over. Og trods et modelår færre her i USA forventes det, at i løbet af to år vil mere end 12.000 køretøjer allerede køre rundt på amerikanske veje. Men Ineos havde brug for at lytte til kundefeedback i håbet om at tiltrække flere kunder ud over de dedikerede early adopters, der elskede den gammeldags æstetik og retroinspirerede ydeevne. Så i 2026 fører en opdatering midt i livscyklussen til forbedret styring, en gennemgribende revision af klimaanlægget, justering af køreassistentssoftwaren og tilføjelsen af en “Black Edition” til sortimentet.
Ahead of the official announcement, I visited some familiar stomping grounds in Malibu to experience the new model year changes that apply to both the Grenadier SUV and its Quartermaster pickup-variant. Tænk på Quartermaster som beslægtet med Jeep’s Wrangler- og Gladiator-søsken: pickupen forlænger SUV’ens akselafstand med 10 tommer og tilføjer en lille lastekasse, men reducerer benpladsen i den anden række med to tommer.
Den oprindelige Quartermaster kørte faktisk mærkbart bedre end Grenadier, takket være den længere akselafstand, som modvirkede noget af styresystemets vaghed. Lastbilens proportioner giver også indtryk af en bredere stance, hvilket gjorde, at jeg foretrak den i forhold til SUV’en. Men for at være retfærdig viste Quartermaster’ens drejeradius sig at være frygteligt bredt på grund af den øgede længde. Så jeg hilste potentielle opdateringer velkommen, selvom jeg tilbragte det meste af dagen i en Grenadier, begyndende med en kort on-road køretur, der omfattede canyon-veje, motorvejskørsel og stop-and-go trafik.
BMWs bidrag til sortimentet fortsætter i form af en velkendt turboopladet 3,0-liters inline seksmotor, som yder 282 hk og et drejningsmoment på omkring 451 Nm. ZF’s otte-trins gearkasse hjælper Grenadier til at bevæge sig fint, trods en køretøjsvægt nær ved 2.700 kg. Og affjedringen kører stadig behageligt og tilpas stram for at absorbere bump og reducere kropsrul så meget som muligt.
<- Gallery ->
Men endnu vigtigere – i særdeles bredt omfang – er den nye styring blot betydeligt bedre. Set fra et mekanisk synspunkt bruger Ineos stadig det samme recirkulerende kuglesystem, der er leveret af Bosch, men nu med en variabel ratio, der gør de omkring 45 grader i hver side af ratets centerposition mere præcise. Jeg bemærkede straks større modstand ved svingindtag, større præcision ved alle hastigheder, og mere normal opførsel generelt. Ikke helt som nat og dag, men meget mere end marginale forbedringer – den nye opsætning burde være helt fint for enhver, der er vant til at køre mere almindelige biler, lastbiler eller SUV’er med uafhængig forhjulsophæng.
Fordi on-center styringsforholdene blev strammere, øgede Ineos også servoassistenten. Så når kørebanen førte ud på nogle grusstier, drejede jeg rundt endnu lettere og udnyttede den solide aksel-artikulering, den forhøjede kørehøjde og de låsbare differentialer, der gjorde Grenadier så stærk off-road helt fra begyndelsen. Desuden en smart ny hydraulisk styrestop, når rattet drejes helt til fuld lås, giver feedback om den reducerede drejeradius. Og efter et øjeblik giver systemet plads til det fulde mekaniske stop, hvilket yderligere forbedrer Grenadierens evne til at navigere gennem trange skiftveje, snævre forhindringer og eventuelle førermistager, når man vælger en vanskelig line (sikkert ikke!).
Den mindre drejeradius gør endnu mere forskel for Quartermaster, som i dag kører næsten lige så stabilt som en hvilken som helst lastbil på vejen takket være den forbedrede on-center-følelse. Imidlertid bemærkede jeg også andre ændringer, som straks sprang frem for både Quartermaster og Grenadier. Selvom jeg aldrig lagde mærke til problemer med klimaanlægget i de fire tidligere Ineos-køretøjer, jeg testede – fra de tidligste Grenadieres i februar 2023, før salget begyndte i USA, til en nyere Quartermaster i fjor – førte en ny ventilatorblad-design til en markant lavere støj fra blæsermotoren. Ineos hævder også, at “auto”-funktionen nu blander temperaturer bedre.
Yderligere softwareforbedringer inkluderer, at bakkameraet kan forblive tændt, mens man er i Off-Road-tilstand (endnu en velkommen hjælp, når man bakker for at finde en bedre linje). Og førerassistancepakken ligger i mindre omfang, med lavere lydniveau for advarselslyde og bip og mere subtile skub i vognbaneholdning. Desuden trækker FAV-knappen ved siden af midterkonsolens drejeknap nu automatisk frem en menuskærm for lettere at slå alle assistenterne fra.
Jeg bemærkede, at det nye eye-tracking-kamera til ADAS-systemet har svært ved at genkende en fører med solbriller. Og jeg ønskede nogle få andre modelårsrevisioner, som Ineos sprang over. For eksempel placeringen af små lamper på loftknapperne til køreindstillinger og differentialespærre betyder, at fingrene, der aktiverer disse knapper, altid blokkerer lysene. BMWs “blade”-transmissionsvælger passer frygteligt dårligt sammen med resten af den retro stil, hverken indvendig eller udvendig. Og Grenadier og Quartermaster fortjener begge frakoblede stabilisatorstænger for yderligere at fremhæve kapaciteten for solidaksel-artikulering.
Alligevel er alt, hvad jeg allerede elskede ved en Ineos som off-roader, stadig til stede i 2026. Og de markante forbedringer inden for nogle nøgleområder gør en stor forskel – hvad Ineos kaldte for centrale “attributter” men forståeligt nok nogle kritiske detaljer, som potentielle købere ofte tøver over. I den henseende virker den nye Black Edition som et lignende træk, der håber at tiltrække flere bykunder med den fælles trim- og hjulpakke, som så mange bilproducenter satser på for at flytte enheder, i dette tilfælde til en pris på 82.995 dollars ud over Grenadierens start MSRP på 71.000 dollars.
Forvent også flere nyheder fra Ineos snart. Repræsentanter på stedet bekræftede, at en portal-akselløsning vil ramme det amerikanske marked for at konkurrere mere direkte med G-Wagen. Og Fusilier-EV vil sandsynligvis ankomme med en benzin-range extender for at lindre rækkeviddeangst. Indtil da forventer jeg fuldt ud, at 2026-opdateringerne vil øge antallet af Grenadiers og Quartermasters, der sælges i USA.
Forhåbentlig kan udvidet synlighed og voksende anerkendelse styrke mærkets oprindelige ethos og forstærke ånden i en så unik SUV, der blander klassisk formåen med moderne bekvemmeligheder og balancerer mellem drømmen om eventyr og livsstilsvalg uden for den allerede dedikerede off-road- og overland-kreds.
Se alle Ineos Grenadier til salg
