Bentley vil få dig til at tro, at den nye Supersports er en direkte efterkommer af den 1925 hot rod med samme navn. Den nye model blev præsenteret hundred år efter, at den oprindelige Super Sports var den første Bentley, der brød 100 mph, en slægtslinje der giver en pæn fortælling. Men forbindelsen bliver mere tynd, især siden Bentleys motorer efter mærkets overtagelse i 1998 af Volkswagen Group havde en tendens til at være tunge, statelige grand tourere.
Den Supersports-navn blev genoplivet i 2009 og igen i 2017. Men der skete en alvorlig omvæltning, da Frank-Steffen Walliser slog sig ned i Bentleys topledelser i 2024. Den tidligere Porsche-ekspert forestillede sig en mere køreorienteret Bentley, måske tættere i ånden på de Motorsports-programmer, han ledede, eller på hyperbilen 918 Spyder, som han vejledte. At forvandle den allerede potente Continental GT til et helt andet væsen krævede ekstreme tiltag.
Fjernelsen af hybrid-systemet og udvidelsen af turboerne var første skridt, hvilket gav drivlinjen en lettere, mere puristisk og lineær fornemmelse. Dernæst blev bagsæderne og firehjulstrækket droppet til fordel for en to-personers baghjulstræksopsætning, hvilket bidrog til et bemærkelsesværdigt vægttab på 1000 pund.
Karbonfibertrimdele understreger visuelt letvægtsbudskabet, med funktionelle fordele inklusive 661 pund mere downforce end Continental Speed. Supersports drager også fordel af verdens største produktionbremser i form af enorme 440 mm kulstof-silicium-karbid-forhjulbremser klamret af 10-pistons kalibre. Med kun to eksemplarer i eksistens uden for Crewe, blev duPont REGISTRY inviteret til en eksklusiv første kørsel på WeatherTech Raceway Laguna Seca.
Vores testkørere var afsluttet i to iøjnefaldende lakeringer: en side-til-side farvegradient, der går fra rød til sort, og en anthracit-finish med kamelfarvede og bronzedækkende accenter. Med Bentley-talsmanden Jonathan Smedley i passagersædet til venstre, begav jeg mig ud for at udforske Supersports’ grænser på Lagunas herlige 2,238 mil lange række af sving, buer og det 5½-etagers fald, der gør den berygtede Corkscrew.
Ved tomgang giver Supersports en behagelig buldrende lyd takket være sin cross-plane-krumtappe og titanium Akrapovič-udstødningssystem. I modsætning til ydrets ekstroverte splitter, ventiler og fast bagspoiler i ét stykke, slår kabinen en anelse mere under radaren. I modsætning til første generation Supersports, der kunne prale af tilgængelige karbonfiber-skål-sæder fra Bugatti Veyron, er den nye models letvægts-sæder mere jordnære – komfortable og støttende, men ikke eksotiske.
Standard karbonfiberfinér giver en fornemmelse af målrettethed, mens Dinamica-accenter på sædeoverfladerne hjælper med grebet i bagenden, mens man udforsker den hårdeste kurvekørsel i Bentleys historie: Flying B, der sidder bredt, trækker 1,3 G i lateral bevægelse, når man kører på de valgfrie Pirelli Trofeo RS-dæk. Der er stadig et strejf af snobberi i kabinen, fra læderbeklædte overflader til 22 tilgængelige læderfarver og ni kontrastlæder. Over skulderen byder den kulfiberklædte bagrum på et glimt af firkantede moderniteter imod de ellers organisk formerede interiørfunktioner.
Klik på den facetterede modesvælger i Sport og gearstangen i læder i Drive, og Supersports reagerer på gastryk med en dyb brøl. Selvom den ikke er så højlydt, som man kunne forvente, er lydbilledet dybt og raffineret i ånden fra tidligere Supersports-generationer.
Selvom Supersports kan accelerere til 62 mph på 3,6 sekunder, kan Speed-modellens firehjulstræk og den overlegne ydelse på 771 hk få den op i motorvejshastigheder hurtigere. Men Supersports’ fordele ligger i en forudsigelig kraftudfoldelse og evnen til at holde et sikkert greb i sving: tramp venstre pedalen, og den to tons tunge coupé decelererer som ingen anden Bentley med et registreringsnummer.
Farten dæmpes så effektivt af karbon-silicium-karbid-binderne, at det kræver en omkalibrering af dine bremsestoppunkter. Den relative bredde af Lagunas sving opfordrer til mere kreativitet med hensyn til køretøjets placering, og Jonathan Smedley foreslår at komme lidt tidligt til gast for at lade det elektroniske bagdiff gøre sin magi og hjælpe køretøjet med at rotere gennem strategisk torque-distribution.
Supersports vender ind i hjørnerne responsivt, takket være e-diffens bremsevektorering og vægttabet på tusind pund. De klæbende Pirelli Trofeo RS-dæk i alle fire hjørner giver betydeligt greb, og den genindstillede Dynamic Ride-suspension med 48-volt aktivt anti-roll-system giver denne Bentley god kropskontrol og flad kurvekørsel. Systemet kan tilføre over 950 lb-ft drejningsmoment til rullestelene for at modvirke kroppens trang til at liste, hvilket hjælper Supersports til at føles endnu lettere end sin allerede slankede masse.
For at øge stabiliteten er der et firehjulstyre, der vender baghjulene i fase med forhjulene. I modsætning til Continental GT’er med firehjulstræk, har Supersports ikke en trang til at nappe sig ud af hjørnerne gennem sofistikeret momentdistribution på alle fire hjul; i stedet tager den en mere konventionel tilgang sammen med en smule tillid til føreren, at e-diff vil hjælpe den ud af hjørnet. Men der er en fin grænse; giver du for meget gas på, vil bagenden glide. Ud af et hjørne for forsigtigt, og værdifuld fart går tabt.
Vores arrangører tillod ikke journalister at skifte til Dynamic Handling-tilstand, hvilket ville have løsnet op for den elektroniske stabilitetskontrol og sendt mere hjulspinderkraft til baghjulene. Derfor kunne jeg mærke den elektroniske differential hjælpe bilen med at rotere og lægge kraft ned på hjulene, men min evne til aggressivt at skyde ud af hjørnerne blev hæmmet af systemet ved lavere hastigheder. Denne effekt var særligt udpræget i sving 11, et tæt, langsomt venstrehåndssving, der fører ud på hovedstrækningen.
Selvom Supersports er i stand til baghjuls-slips ved forskellige steder på banen – en kær evne, der taler til dens lidenskabelige hjerte – at være lukket ude af fuld kraft ved lave hastigheder når Dynamic Mode er aktiveret dæmper hyggen en smule for meget. Jeg kan kun antage, at den ukorkede indstilling ville være en vild (og hurtigere) måde at få rundt på en racerbane.
På trods af at sikkerhedspolitiet dæmpede de højhastigheds-æstetikker i et forsøg på at bevare de eneste to eksemplarer uden for fabrikken, formåede Supersports stadig at begejstre med sine enorme bremsningsmuligheder, hurtige retningsskift og fængende kraft, der gør solidt arbejde ud af en af verdens mest ikoniske racerbaner.
Selv om en baneklar Bentayga ikke er for alle, rører Supersports ved et præstationsbehov, der har magten til at tiltrække en helt ny type køber til mærket. Og som Bentleys topfolk har antydet, vil der komme flere hardcore spin-offs, der vil opstå ud fra Supersports-formlen, nok til måske at friste de 500 kunder, der har udsolgt modellen, til at tilføje endnu en larmende Bentley til flåden.
Se alle Bentleys til salg
