Engang var coachbuilding standarden for bilhåndværk, men har udviklet sig fra et ældgammelt håndværk til en af de mest eksklusive former for skræddersyede biler. Rolls-Royce Motor Cars har holdt den tradition i live ved at trække på sine historiske coachbuilding-rødder for at skabe moderne, skræddersyede biler i tæt samarbejde med ejere og samlere. Vi har selv været vidner til Sweptail i 2017, angiveligt bestilt for omkring 13 millioner dollars, efterfulgt af de tre eksemplarer Boat Tail i 2021, anslået til omkring 28 millioner dollars hver, og Droptail i 2023, en serie bestående af fire coachbyggede biler. Den tradition fortsætter nu med Rolls-Royces Project Nightingale, først annonceret i april 2026 som en begrænset kollektion af kun 100 biler og nu under testning.
Med Project Nightingale, der er tiltænkt at blive kørt rundt i hele verden, vil ingeniørerne afsætte mere end 350 uger til testning og føre prototyperne fra vejene i det sydlige Europa til Arktisk Cirkel og Arabiske ørkener. Rejsen vil også omfatte højder på op til 9.022 fod, hvilket udsætter den fuldt elektriske Rolls-Royce for temperatur- og miljømæssige ekstreme forhold, langt uden for den typiske luksusbiltestcyklus. Den sydlige Frankrig-del rummer også noget ekstra historie. Nightingale-navnet stammer fra Le Rossignol, det franske navn for huset, som Henry Royce byggede til sine ingeniører nær den franske riviera, hvor tidlige Rolls-Royce-biler blev udsat for krævende test for mere end et århundrede siden.
Meget af arbejdet er allerede udført, før prototyperne overhovedet når offentlige veje. Project Nightingale har gennemført mere end 1.430 timer aerodynamisk modellering gennem digitale simuleringer og vindtunneltestning, mens den næste fase er fokuseret på at validere resultaterne ved et privat højhastighedsfacilitet. Bilerne vil nå op til 155 mph, mens ingeniørerne arbejder på at minimere vindstøj og opretholde den stille, behagelige karakter, der forventes af Rolls-Royce. Selv luftstrømmen inde i kabinen udvikles, med en elektrisk vindafleder designet til at forhindre turbulens i at trænge ind i interiøret, når taget er nede. Selve taget vil gennemgå 10 separate tests, der dækker dets stof og mekanisme ved temperaturer på op til 176°F.
Dernæst er der detaljer, der gør Project Nightingale forskellig fra en konventionel Rolls-Royce. Dets nye Piano Boot åbner sidelæns på en udkragning og vil gennemgå op til 15.000 cyklusser for at sikre dens funktion gennem årene af ejerskab. Det konvertible tag har også en specialiseret lyd-dæmpende foring, der kombinerer kashmir, stof og kompositter. Mens computere, vindtunneler og instrumenter kan måle meget af udviklingsprocessen, siger Rolls-Royce, at den endelige vurdering stadig afhænger af instinktet hos virksomhedens mest erfarne ingeniører. For en 100-bil coachbyggede kollektion designet omkring individuelle kunder, kan det menneskelige element være lige så vigtigt som teknologien.
Alle Rolls-Royce-beholdninger
Kilde: Rolls-Royce Motor Cars
